L'hydrothérapie

Dans l’Antiquité, l’hydrothérapie sous forme de bains, de douches, de boissons, s’inscrit dans une logique relative aux humeurs, fluides corporels. On connaît l’importance du jet d’eau glacée dans l’organisation des traitements psycho médicaux, à la fois traitement sédatif ou tonique, et arme punitive.
Au-delà des fluides corporels, le traitement par chocs est important. On retrouve de nombreux traitements, par trémoussoirs, casque vibrants et bains surprises (par immersion brutale et sans l’accord du patient) qui semblent faire leurs preuves. Le but de ces traitements, restant sur le papier des traitements de dernier recours, est de chasser les idées viles, malsaines et dérangeantes du patient en le secouant. Cela permettrait de réharmoniser de façon globale, le corps et l’esprit.
L’eau s’inscrivant dans l’histoire tumultueuse des traitements de la folie, a été oubliée des soins aux malades psychotiques, malgré le fait qu’elle tente de répondre politiquement parlant à la double demande d’insuffler l’esprit dans le corps et de « restructurer » les pensées désorganisées du patient. Aujourd’hui, l’hydrothérapie est devenue largement à la mode dans les thalassothérapies et cures thermales pour traiter la fatigue, l’anxiété, le stress des bien-portants ... Cette évolution des piscines chaudes, des ambiances relaxantes, des enveloppements, a remis au goût du jour une technique dite de « cure de Packs », point de rencontre des techniques de chocs corporelles et d’accompagnement à médiateur corporel. L’eau devient essentiellement une médiation symbolique pour favoriser le sentiment de sécurité, la prise de conscience de l’existence corporelle et la relation avec les objets et les personnes (Paul Sivadon, Physiothérapie et kinésithérapie).

L’apport du modèle psychanalytique est considérable dans la mesure où il renouvelle la fonction du soignant qui ne peut plus faire abstraction de son implication personnelle.

De ce fait, ces différentes techniques corporelles par l’eau s’orientent dans un sens psychothérapique. L’utilisation des techniques à médiation corporelle et en particulier par l’eau prend de l’ampleur, en particulier chez les patients psychotiques où il y a une incompatibilité entre leurs problèmes et les traitements. Le personnel soignant, en charge du patient, se trouve confrontée au problème de décrypter un appel souvent dénué de mots et d’y trouver une réponse.
La durée de la maladie du patient psychotique, la mise en échec des différents projets thérapeutiques, leurs hospitalisations répétitives, nous montrent qu’il faut trouver dans nos techniques de soins des modes d’échanges ne privilégiant pas seulement l’échange verbal comme chez les névrosés, mais des méthodes d’échanges à hauteur des besoins des patients psychotiques chroniques où la relation au corps prend toute sa place par la médiation à l’eau, élément privilégié.
C’est par l’immersion, qui supprime la vie, que l’on peut accéder à la régénérescence. L’immersion dans l’eau symbolise la régression dans le préformel, la réintégration dans le monde indifférencié de la préexistence. Le contact avec l’eau comporte toujours une régénération, en partie parce que la dissociation du corps et de l’esprit, est théoriquement suivie d’une nouvelle naissance.
Cet aspect n’est pas sans rappeler les techniques de choc (comme nous l’indiquions au préalable) ; choc insulinique où le but recherché est la dissolution de la conscience dans le coma hypoglycémique et la reconstruction d’une « nouvelle conscience de soi » à travers la relation thérapeutique dans la réinsertion de glucose dans l’organisme par l’insuline (dit « resucrage »). Les rites d’immersion existent, nombreux, dans les sociétés anciennes. Ils ont une valeur initiatique pour le passage d’une vie d’enfant à l’âge adulte par « l’expérience de la mort ».


Maladie mentale grave et prise de psychotropes sont des contre-indications médicales à la plongée dans le cadre de la Fédération française d’études et de sports sous-marins.
Une plongée hebdomadaire en piscine, même par petit fond, permet au patient d’en garder les bénéfices environ trois à quatre jours ; un séjour en mer de huit jours avec deux plongées par jour permet au patient d’en tirer parti trois semaines à un mois. Dans l’institution, les bienfaits pourront se traduire par plus de vitalité, d’optimisme, d’action, de réveils plus faciles, de projets plus à même de se réaliser chez des personnes non psychotiques. Ce meilleur fonctionnement mental permet de poursuivre dans de bonnes conditions le travail psychothérapique. Les patients sont par ailleurs plus disposés à participer aux activités institutionnelles ; ils se montrent en général plus attentifs à leur corps (toilette, habillement). Ces effets bénéfiques ne sont pas infinis et nécessitent de plonger à nouveau régulièrement.